Астрономы впервые наблюдали «затмение» с участием двух сверхмассивных чёрных дыр

Обсерватория TESS, специализирующаяся на поиске экзопланет методом транзита, решила не ограничиваться обычными звездами и добавила к себе в гостевой список пару сверхмассивных чёрных дыр. Представьте себе это! Чёрные дыры, эти загадочные объекты космоса, находятся в центре галактики OJ 287 и просто поражают воображение. Одна из них имеет массу около 18 миллиардов солнечных, а другая — всего лишь 150 миллионов. Называть вторую «мелкой» можно только условно — ведь она в 40 раз массивнее чёрной дыры в нашем Млечном Пути. Даже самый искусный фокусник был бы заворожен такими цифрами!

Несмотря на то, что расстояние до галактики OJ 287 составляет около 4 миллиардов световых лет (да-да, вы правильно прочитали), эту чудесную парочку удалось заметить ещё в далеком 1887 году. Кто знал, что тогда случайное открытие приведёт к таким удивительным результатам? Всё началось с перепадов яркости — какие же они загадочные и захватывающие! Это позволило накопить огромное количество данных. И благодаря этим данным стало ясно, что каждые 12 лет происходят потрясающие всплески яркости.

С течением времени учёные разгадали тайну: наблюдаемый объект — активная сверхмассивная чёрная дыра, которая пожирает огромное количество материи. И что это за характеристика — бла-зар! Релятивистские струи, выбрасываемые из района над полюсами этой дыры, направлены прямиком к Земле. Это объясняет высокую яркость объекта (ведь сама чёрная дыра не излучает свет, это делает разогретый до невероятных температур аккреционный диск). Уже несколько десятилетий назад учёные предположили, что колебания яркости связаны с другой чёрной дырой. Расчёты показали, что компаньон с орбитой под углом к аккреционному диску пересекает его путь, вызывая вспышки и нарушая целостность. Но увидеть эти две чёрные дыры отдельно не получается из-за ограничений инструментов.

И вот тут на помощь приходит TESS! Астрономы решают использовать этот инструмент для решения загадки. За несколько лет до предполагаемого пересечения компаньона с аккреционным диском было определено время и место будущего «столкновения». В это время проводились наблюдения и удалось зафиксировать изменение излучения из центра OJ 287. Цвет и поляризация сигнала изменились примерно на 12 часов — это указывает на то, что произошло не просто пересечение меньшей чёрной дыры с аккреционным диском, а своеобразное «затмение», вызванное релятивистской струей от компаньона.

Таким образом, астрономам удалось подтвердить существование пары сверхмассивных чёрных дыр на практике! Ранее это были лишь предположения, хоть и очень убедительные. К тому же учёные продемонстрировали свою способность точно прогнозировать короткие транзитные события. Теперь все надежды на то, чтобы зарегистрировать гравитационные волны от этой парочки космических феноменов. С нетерпением ждем новых открытий и приключений в бескрайних просторах вселенной!