Обнаружен самый большой в мире коралловый риф. Он изобилует неизвестными видами

Морские ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) в очередной раз порадовали нас открытием: они обнаружили и нанесли на карту самый большой в мире глубоководный коралловый риф. Эта новая экосистема, где обитает сотни животных, стала настоящим сюрпризом для всех. И представьте, риф находится на глубине от 500 до 1000 метров всего в 160 километрах от береговой линии США, между штатами Северная Каролина и Флорида. Его размеры поражают: длина рифа оценивается в 500 километров, а ширина в некоторых местах достигает 109 километров. Общая площадь этого чуда природы составляет около 2,6 миллиона гектаров. Особенно много кораллов было найдено в районе, который получил название «Миллион курганов». Ученые уже давно знали о существовании глубоководных кораллов на плато Блейка с 1960-х годов, но им не хватало технологий, оборудования и финансирования для полноценного изучения этой области.

«Миллион курганов» преимущественно состоит из Desmophyllum pertusum — каменистых кораллов, которые способны прожить тысячелетия. В отличие от поверхностных кораллов, которые питаются благодаря фотосинтезу, эти кораллы питаются плавающими биологическими частицами, такими как мертвые клетки и микроорганизмы. И еще одно интересное отличие — они имеют призрачный белый цвет. Эти гигантские просторы расположены прямо под Гольфстримом — глубоким теплым течением, богатым питательными веществами. Ученые считают, что именно это течение играет ключевую роль в обеспечении кораллов всем необходимым для процветания. Предполагается, что подобные глубоководные коралловые рифы могут существовать и под другими океаническими течениями по всему миру, возможно, даже более крупные.

Как видите, природа продолжает удивлять нас своим разнообразием и загадками даже в самых непроглядных уголках нашей планеты. Кто знает, что еще скрывает в себе бездна океана? Может быть, следующее открытие будет еще более захватывающим!