Учёные рассказали о ранее неизвестном окрасе кошек

В 2007 году в Финляндии начали появляться сообщения о кошках с необычным окрасом, который напоминал шутку принтера, где закончился тонер. Эти кошки выглядели как нарядные джентльмены в «смокинге» с белой грудью, животом и лапами. Некоторые черепаховые и полосатые кошки также получили этот уникальный окрас, но самой интересной деталью была спина: волосы на ней переходили от черного к белому, создавая эффект «салмиака» — цвета соленой лакрицы, популярной в Финляндии.

Ученые из Университета Хельсинки решили разобраться, что за загадочная генетика стоит за этим новым окрасом кошек. Изучив ДНК обычных кошек, ответственных за цвет шерсти, исследователи не нашли никаких отличий. Понадобилось больше данных для анализа. Они начали объявлять о поиске кошек с окраской «салмиак» по всей стране, но даже классические гены не дали результатов.

Решив не останавливаться на достигнутом, ученые провели секвенирование генома двух кошек и обнаружили мутацию вблизи гена KIT, отвечающего за белый цвет шерсти у многих животных. Эта мутация вызвала изменения в экспрессии гена KIT. Для проверки результатов была изучена большая выборка кошек, включая тех, кто имел редкую окраску «салмиак». Из 181 кошки лишь у троих была такая расцветка, и все они наследовали мутацию от обоих родителей.

Еще трое кошек получили мутацию только от одного родителя, а у остальных она отсутствовала. Исследователи пришли к выводу, что данная мутация имеет рецессивный характер и проявляется только при наличии обоих родителей-носителей. Авторы работы полагают, что новый генетический механизм формирования окраски у кошек может быть полезным для селекции пород.