Учёные разгадали 50-летнюю загадку гигантской дыры в антарктическом льду

Когда ледяное покрывало антарктического моря Уэдделла начинает покрываться трещинами, в районе подводной горы Мод Райз иногда возникает огромная дыра, выставляющая наружу темные и холодные воды. Это как будто прикол какой-то природы — закрылась дыра, открылась дыра, никто не знает, что она там делает. Первый раз эту гигантскую пропасть размером с Чехию заметили еще в 1974 году. Но она не появляется каждый год, что только усиливает загадочность этого явления. После долгого перерыва «полярное окно» снова появилось в 2016 и 2017 годах, словно антарктическая мода решила вернуться к старым трендам.

Ученые, используя все свои спутниковые шпионские снимки, данные от метеорологических шпионов и компьютерное моделирование (не забудьте про шпионов), наконец-то смогли распутать клубок и понять, что же за странное дело творится на самом деле. Оказалось, что на образование этой дыры влияют целый коктейль факторов. Во-первых, ученые обратили внимание на потоки в море Уэдделла — вот где начинается всё самое интересное. В 2016 и 2017 годах было зафиксировано усиление этих потоков, что привело к эффекту апвеллинга — подъем более соленой воды к поверхности. А почему это так важно? Потому что соленая вода замерзает при более низкой температуре! Так что лед в этой области начинает таять под действием соленой воды.

Но одного этого мало! Растаявший лед быстро разбавляет поверхностный слой пресной воды, и перемешивание прекращается. И тут на помощь приходит рельеф дна — рядом с полыньей находится подводная гора Мод Райз (может быть это единственный случай, когда подводная гора может быть полезной). Потоки течения вокруг неё становятся такими буйными, что начинают поднимать ещё больше соленой воды из глубин. Кажется, будто сама природа решила устроить какое-то чудо.

Но это ещё не всё! Если полынья уже образовалась, то пресной поверхностной воде мешает так называемый перенос Экмана — это когда ветер начинает гонять поверхностный слой не просто так, а со всей дури. Из-за подводных течений и вращения Земли происходит отклонение потока и формирование спирали Экмана. А пока поверхностный слой плывет на свободу, из глубин поднимается ещё более соленая вода. Так что полыню Мод Райз приходится как-то содержать.

И как результат этого цирка — такие огромные дыры могут оказывать влияние на формирование льда в округе на несколько лет после своего исчезновения. Это как будто природа играет со всеми нами в большую игру «Создай свой ледник». Поэтому это исследование очень важно для всех любознательных умов, чтобы понять все хитросплетения природных процессов и быть готовыми к новым удивлениям от матушки-природы!